《幼幼新书》的作者是刘昉,字方明,曾用名旦,广东潮阳人,是“潮州八贤”之一刘允的长子。刘昉曾任礼部员外郎、龙图阁学士等职,世称“刘龙图”。刘昉素喜方书,因有感于小儿之疾苦,不只世无良医,也无全书,以致夭折者难以计数,故从政之余,乃集古今儿科各家方论,各以类分,汇集成书,是为《幼幼新书》。
《幼幼新书》是古代中医儿科学类书,共40卷,约120万字;汇集整理了宋代以前儿科学成就,取材广博,立论严谨,凡所引征皆注明出处,具有重要的参考价值。卷1~卷4分别为方书叙例、小儿调理、用药及诊法等,记述儿科的基本知识和基础理论等内容,属儿科总论部分。卷5~卷39属各论部分,其中卷5为初生有病,论新生儿病证的防治;卷6为禀受诸疾,论治小儿先天禀赋不足所致的各种病证;卷7~卷32论小儿外感、内伤疾病的诊治;卷33~卷34论小儿五官疾病的诊治;卷35~卷39主要论小儿外科诸疾的诊治。卷40为论药叙方,记述常用药、所引书目和拾遗方。
《幼幼新书》从理论知识到临床治疗方法都十分完备,比较全面准确地记载了儿科学各方面学术内容,被称为宋代以前儿科的集大成之作,具有以下特点。
一、首次全面收集整理儿科文献
中医儿科源远流长。从长沙马王堆汉墓中出土的《五十二病方》中便有治疗儿科疾病的相关内容。《黄帝内经》涉及小儿生理、年龄分期、体质、诊断以及胎儿保健、先天因素致病、疾病预后转归等内容。《颅囟经》是儿科学专著,内容涉及中医儿科学理论与临床上的许多问题。《诸病源候论》《备急千金要方》《外台秘要》《小儿药证直诀》等均有丰富的儿科学内容。
总结整理这些医学文献,对进一步提高儿科诊治水平具有重要意义。刘昉等人“因取古圣贤方论,与夫近世闻人家传,下至医工、技工之禁方,闾巷小夫试之秘诀,无不曲意寻访,兼收并录”,编成《幼幼新书》。该书首次全面收集整理儿科文献,一是内容广博,引用前代医籍超过140种,收录大量医家秘方和民间验方,载方14000多首,拾遗方35首;二是保存了大量古医籍佚文,如保存了《少小婴孺方》《海药本草》《简要济众方》《谭氏殊圣》《子母秘录》等古医籍大量佚文;三是所引用的文献刻意保留原貌,不妄加改动,且均注明出处。这对古代儿科发展、历史研究、医书辑佚,以及古书校勘,具有重要意义。
二、首次校注中医儿科古籍
为了勘正儿科医学文献在流传过程中出现的错误,尽可能恢复古医籍原貌,使读者能正确地阅读、研究和运用儿科医籍文献,《幼幼新书》对辑录的医籍文献进行了校勘和注释。如《备急千金要方》曰:“小儿初生,先以绵裹指,拭儿口中及舌上青泥恶血,此谓之玉衡。”《幼幼新书》校注云:衡“一作衔”。又如《太平圣惠方》治小儿解颅囟大,身有痼热,头汗出,腹胀,咳嗽上气,肩息胫蹇的钟乳丸,其中有“漆花”一药,《幼幼新书》校注云:《少小婴孺方》以此一味为豺漆,盖五加皮也。
三、首次构建严密完善的儿科学术体系
《幼幼新书》内容包括基础理论知识和临床病证论治两大类,按照从一般到具体的逻辑层次进行论述,与现代中医儿科学体系的结构层次基本一致,比《颅囟经》《小儿药证直诀》等书的学术体系更加严密完善。《幼幼新书》先论小儿生理特点、病理特点、喂养保健、诊法特点、治法概要等小儿科基础理论知识(卷1~卷4);次述初生有病、禀受诸疾、蒸忤啼哭、惊疾潮发、急慢惊风等小儿临床病证论治(卷5~卷39),最后(卷40)记述常用药、所引书目和拾遗方。每卷之下,又分若干门,按概述到各论的顺序,分别载述各家之方论。如关于小儿痫病的论治:卷11为痫论候法,分痫论、痫候、惊痫忤是三候等12门;卷12为五痫异治,分风痫、惊痫、食痫等5门,两卷结合,小儿痫病的论治就相当系统全面。
四、极具学术研究和临床运用价值
《幼幼新书》广收博采,体系完善,集宋代以前儿科学术大成。
一是全面反映了儿科学术成就。《幼幼新书》全面系统总结了其成书之前儿科的研究成果和临床经验,只要在儿科某一方面有一定的学术见解或学术建树,在临床证明之有效者,就分门收录,涉及儿科所有领域,许多古代儿科的学术成果因此而保存至今。
二是重视非儿科专著中有关儿科方面的学术精华。《幼幼新书》收集了《黄帝内经》《诸病源候论》《伤寒论》《类证活人书》《备急千金要方》《外台秘要》《太平圣惠方》等各类医籍中散在的儿科方面的内容,并按其内容性质,各以分类,使其成为中医儿科学术体系的重要组成部分。
三是吸收了最新儿科学术成果。《幼幼新书》大量引用《类证活人书》《圣济总录》《小儿药证真诀》等书的内容,特别是《小儿药证直诀》奠定了中医儿科学理论和临床基础,对后世儿科学的发展产生了巨大影响。
四是倡导学术争鸣,博采百家之长。在《幼幼新书》中可以经常看到对同一问题的不同学术观点,如小儿变蒸之论,《圣济经》等医著都持32日一变之说,《颅囟经》认为60日一变,《五关贯真珠囊》认为45日一变,《幼幼新书》一并载之。
刘昉,骨鲠忠直之臣,儒雅博学之士也;《幼幼新书》,字字珠玑之文,儿科集大成之作也。二者交相辉映,诚医学之荣光也。明代陈履端重辑《幼幼新书》时曾高度评价此书:“宋本《幼幼新书》,心保赤子,具本具末具变,悉中肯綮,得吕牙、孙武制胜合变之玄机,诚医家韬钤之选也。”